Считается, что гальдраставы возникли в Исландии в эпоху раннего средневековья. Само слово Гльдраставы (англ. Galdrastafir) состоит из двух слов galdor – «магия» и stafr – «знак».
Первые практики использовали руны для совершенно различных целей, они могли рисовать на лодках и рыболовных снастях, которые приносили богатый улов,, могли наносить их на столовую утварь и они наделяли пищу магической энергией, способствующей выздоровлению, на оружие, ими расшивали одежду, часто можно встретить упоминания сохранившееся в легендах и преданиях о том, что руны использовались первыми практиками для приворотов и управления погодой.
Гальдраставы целиком относятся к области рунической магии. В целом гальдраставы состоят из различной геометрической конструкции, изображений, а так же самих рун. В самом общем смысле гальдрастав представляет собой любое изображение, имеющее магическое содержание, в более узком – некий компактный символ, тем или иным образом связанный с рунами.
Их, как правило, вырезали на дереве, изображали на коже, пергаменте, высекали на камнях или гравировали на металле.
Существует несколько типов гальдраставов. Самый распространённый – крестообразный. Это пересечение четырёх или восьми лучей.
Такая структура подразумевает направление воли мага на четыре или восемь сторон света. Подобная структура использовалась как для защиты, так и для других целей, например привлечение удачи, в приворотной магии, для управления погодой или поиске нужных вещей. На лучах наносили символы, обозначающие задачу. Некое «письмо», отравляемое в пространство.
Так же в защитной магии использовали гальдраставы с решетчатой структурой (так называемой «магической решёткой»). Она служила для охраны дома от проникновения злых духов и прочей нечисти. Так же на лучи и решётку наносили руны.
Наряду с магическими символами часто можно увидеть латинские буквы. Подобные гальдраставы относятся к более поздним. Они имеют христианскую символику, которая тесно сплетена с более древней, языческой.
В структуре некоторых гальдраставов представлено древо Иггдрасиль, либо его часть.Соответственно, при построении гальдраставов, эмитирующих какой-либо из Миров или все, мы обязаны учитывать направление потоков, проводя линии сверку или снизу к центральному Миру людей и дальше, соответственно поставленной задаче. Тоже самое мы делаем при использовании уже готовых гальдраставов, имеющихся в наборе мага.
Так же часто встречались и кольцеобразные гальдраставы. Так называемые «кольца помощи». Это воззвание ко всем мирам, к объединённой энергии Миров с определённой задачей. В кольцеобразных гальдраставах закольцованная энергия постоянно циркулирует, создавая либо защитный круг, либо некий «вечный двигатель».